Il tatuaggio fa male? Una mappa del dolore per ogni parte del corpo

01Perché in alcuni punti fa più male?

Gli aghi di una macchinetta per tatuaggi bucano gli strati superiori della pelle migliaia di volte al minuto per raggiungere il derma, dove resta l’inchiostro. Quanto sia fastidioso dipende soprattutto da tre cose:

• Quanto tessuto c’è tra pelle e osso. Dove l’osso è subito sotto la pelle – costole, sterno, colonna, caviglie, rotule – la vibrazione dell’ago quasi rimbomba nell’osso. Per molti è la sensazione più sgradevole in assoluto.
• Quanto è sottile la pelle. La pelle sottile e delicata – interno del braccio, ascella, incavo del ginocchio – è più sensibile della pelle spessa della coscia o della schiena.
• Quante terminazioni nervose ci sono. Mani, dita, piedi, viso e labbra sono pieni di terminazioni nervose, quindi lì ogni passata dell’ago si sente di più.

Quindi la mappa del dolore non è un segreto: se premi sul punto che hai in mente e senti l’osso quasi subito, oppure la pelle è molto sottile e morbida, aspettati una sensazione più forte.

02Mappa del dolore: i punti meno dolorosi

Se stai pianificando il tuo primo tatuaggio o semplicemente hai una soglia del dolore bassa, comincia da questi punti. La maggior parte delle persone li colloca tra 1–4 su una scala da dieci.

• Parte esterna del braccio e della spalla: pelle spessa, tanto muscolo, poche terminazioni nervose. Non è un caso che sia il punto classico del “primo tatuaggio”.
• Esterno e parte anteriore della coscia: una zona ampia e carnosa dove anche i disegni più grandi sono abbastanza sopportabili. L’interno coscia è più sensibile.
• Polpaccio: una zona muscolosa e ben imbottita. Verso lo stinco, però, la sensazione diventa rapidamente più forte.
• Parte esterna dell’avambraccio: la maggior parte lo trova sorprendentemente facile. La parte interna è un po’ più sensibile, e vicino al gomito lo è decisamente.
• Parte alta della schiena e scapola: molto gestibile sulla parte carnosa delle scapole, più forte verso la colonna e il bordo ossuto della scapola.
• Glutei: pochi tatuaggi finiscono qui, ma in termini di dolore è una delle zone più delicate.

03Punti moderatamente dolorosi

In questi punti il fastidio è decisamente maggiore, ma la maggior parte delle persone regge senza problemi un disegno di media grandezza. Di solito si collocano intorno a 4–6 sulla scala.

• Interno del braccio: pelle più sottile e molti nervi, decisamente più pungente della parte esterna.
• La parte muscolosa del petto: sopportabile sul muscolo pettorale, più forte verso la clavicola e lo sterno.
• Interno coscia: pelle sensibile e sottile, ma imbottita; molti la trovano più sgradevole del previsto.
• Parte posteriore del collo e nuca: la zona vicina alla colonna e intorno all’attaccatura dei capelli è più pungente.
• Pancia: varia molto da persona a persona. Dove la pelle è tesa è più facile; dove è più morbida è più difficile da lavorare e molti la trovano più sensibile.

04I punti più dolorosi

È di questi punti che parlano quasi tutte le storie dell’orrore. La maggior parte li valuta 7–10. Non sono impossibili – tante persone li scelgono – ma conviene arrivare preparati.

• Costole e fianchi: pelle sottile direttamente sopra l’osso, e la superficie si muove a ogni respiro. Molti tatuati dicono che è il punto più duro in assoluto.
• Sterno e centro del petto: quasi direttamente sull’osso, e la vibrazione si sente in tutto il torace.
• Colonna vertebrale: sopra le vertebre, la vibrazione dell’ago corre lungo la schiena.
• Ascella: una delle zone più sensibili, con molte terminazioni nervose e linfonodi.
• Ginocchio, incavo del ginocchio e gomito: difficili per l’osso della rotula e la punta del gomito, e per la pelle sottile e sempre in movimento nelle pieghe.
• Collo del piede, caviglia e stinco: osso sotto la pelle e quasi nessuna imbottitura. Il piede è anche pieno di terminazioni nervose.
• Mano e dita: ossute, ricche di nervi, e la pelle è sempre in movimento.
• Testa, viso e labbra: osso subito sotto la pelle e tantissimi nervi. L’interno del labbro è particolarmente sensibile.

I punti più dolorosi hanno una cosa semplice in comune: poco tessuto tra pelle e osso, e tanti nervi.

05Che sensazione si prova davvero?

La parola “male” comprende tante sensazioni diverse, e la sensazione non resta uguale per tutto il tatuaggio. La maggior parte delle persone la descrive così:

• Contorni (linee): una sensazione acuta, pungente, come un graffio, come se qualcuno tracciasse una linea con un ago caldo o una piccola lama. Per la maggior parte è la parte più acuta.
• Sfumature e riempimento: una sensazione più sorda, bruciante e abrasiva, più simile a una brutta sbucciatura o a una scottatura solare. Meno acuta, ma più stancante con il tempo, perché l’ago passa più volte sulla stessa pelle.
• Sopra l’osso: una forte vibrazione che sembra di sentire nell’osso stesso. Non necessariamente più acuta, ma molti la trovano la più sgradevole.

Conta anche il tempo. Nei primi minuti il corpo rilascia endorfine, che attenuano il dolore: molti si stupiscono di quanto sia facile l’inizio. Dopo un’ora o due, però, la pelle diventa più sensibile, la zona si arrossa e si gonfia, e lo stesso movimento si sente sempre di più. Molte persone parlano di sbattere contro un “muro” da qualche parte tra la seconda e la terza ora.

06Cos’altro influisce su quanto fa male?

Il punto è solo uno dei fattori. Lo stesso disegno nello stesso punto può fare male in modo diverso in due giorni diversi, e molto dipende da te.

• Sonno: un corpo stanco è più sensibile al dolore. Dormi bene la notte prima della seduta.
• Cibo e bevande: a stomaco vuoto è più facile sentirsi svenire o avere un calo di zuccheri. Fai un pasto vero prima e porta con te acqua e qualcosa di dolce.
• Alcol e postumi della sbornia: l’alcol non attenua il dolore in modo significativo, ma può fluidificare il sangue, il che può significare più sanguinamento e una guarigione peggiore. Evitalo almeno il giorno prima.
• Stress e ansia: quando sei teso, anche il tuo corpo si irrigidisce e il dolore sembra più forte. Per questo aiuta aver chiarito tutto in anticipo con il tuo tatuatore.
• Durata della seduta: un pezzo di un’ora è un’esperienza completamente diversa da uno di sei ore. Nelle sedute lunghe il dolore viene più dalla stanchezza e dalla sensibilità che si accumula.
• Stile: tanto riempimento, nero pieno e colore molto carico richiedono più tempo e stancano di più di un semplice disegno a linee.
• La mano del tatuatore: un tatuatore esperto lavora in modo uniforme e non più in profondità del necessario. Non solo fa meno male, ma guarisce anche meglio.
• Il tuo ciclo: molte persone dicono di essere più sensibili nei giorni prima e durante il ciclo. Se puoi, organizza l’appuntamento tenendone conto.

07Come rendere la seduta più facile

Il dolore non si può eliminare del tutto, ma puoi fare molto per tenerlo sotto controllo. Questi sono i passi che fanno più differenza:

1. Scegli con cura dimensioni e punto. Per un primo tatuaggio, un disegno di media grandezza in un punto più delicato è un’esperienza molto migliore di un pezzo grande sulle costole.
2. Riposa, mangia e bevi. Una buona notte di sonno, un pasto vero un’ora o due prima e tanta acqua nei giorni precedenti. È la cosa più semplice, eppure è quella che conta di più.
3. Evita l’alcol e – senza parere medico – i farmaci che fluidificano il sangue. Se prendi regolarmente dei farmaci, chiedi prima al tuo medico o al farmacista, e non interrompere mai da solo un farmaco prescritto.
4. Vestiti comodo. Scegli abiti che lascino accedere facilmente alla zona e con cui puoi stare seduto o sdraiato comodamente per ore.
5. Respira. Un respiro lento e regolare, soprattutto in espirazione, aiuta il corpo a rilassarsi. Se trattieni il respiro, il corpo si irrigidisce e fa più male.
6. Chiedi una pausa se ne hai bisogno. Un buon tatuatore se lo aspetta. Qualche minuto di pausa, un sorso d’acqua e un po’ di stretching fanno miracoli.
7. Distraiti. Musica, un podcast o una chiacchierata: chiedi prima al tuo tatuatore cosa si adatta al suo modo di lavorare.
8. Dividi i pezzi grandi in più sedute. Un grande pezzo sulla schiena o sulle costole non deve per forza essere finito in un giorno. Più sedute brevi spesso sfiancano meno, e sono anche migliori per la pelle.

Parla con il tuo tatuatore

Non cercare di sopportare tutto eroicamente in silenzio. Se ti gira la testa, hai la nausea o il dolore è molto forte, dillo. Il tuo tatuatore lo vede ogni giorno, e anche per lui è molto meglio poter reagire in tempo che vederti impallidire all’improvviso sulla poltrona. La maggior parte delle persone dice poi che è stato molto più facile del previsto: la paura spesso è più grande del dolore stesso.

08Cosa succede dopo?

Dopo la seduta, la zona di solito sembra una scottatura solare: sensibile, calda, arrossata e leggermente gonfia. È più forte nei primi 2–3 giorni e poi si attenua gradualmente. Durante la guarigione arrivano prurito e desquamazione, ed è proprio allora che non devi grattarti.

Se dopo qualche giorno il dolore peggiora invece di migliorare, la pelle diventa più calda e più rossa, compare del pus o ti viene la febbre, non aspettare: vai dal medico. Non fa parte della normale guarigione.

09Il dolore non è tutto: come invecchia il punto

È facile decidere solo in base al dolore, ma il punto non decide soltanto come saranno quelle poche ore: decide anche come apparirà il tatuaggio tra 10, 30 o 50 anni. E le due cose non vanno sempre nella stessa direzione.

• Le costole fanno male, ma invecchiano bene: vedono raramente il sole e c’è poco sfregamento.
• Le dita e le mani fanno male e sbiadiscono in fretta: lavaggi continui, sfregamento e pelle sottile fanno espandere rapidamente l’inchiostro.
• Il piede e la caviglia fanno male, e lo sfregamento delle scarpe li consuma anche più in fretta.
• La parte esterna del braccio e la parte alta della schiena sono delicate, e anche una delle scelte migliori nel lungo periodo.

Se sei indeciso tra due punti, valuta entrambe le domande: quale sopporti più facilmente e quale resterà bello più a lungo? Con InkAge puoi caricare una foto del punto che hai in mente e vedere il disegno sulla tua pelle a 10, 30 e 50 anni, così la tua decisione riguarda i prossimi decenni e non solo il giorno della seduta.