Cover-up tattoo: wat kan wat bedekken, en wanneer moet je eerst laseren?

01Waarom je niet zomaar over een tattoo heen kunt schilderen

Het is verleidelijk om een cover-up te zien als een muur verven: nieuwe kleur kiezen en eroverheen rollen. Zo werkt huid niet. Tattoo-inkt is doorschijnend, en het oude pigment blijft onder het nieuwe in de huid zitten. Wat je daarna ziet, is een mix van de twee lagen, een beetje alsof je het ene gekleurde glas over het andere legt.

Daaruit volgt de ene regel waar elke tatoeëerder die cover-ups doet mee werkt: donker bedekt licht, licht bedekt nooit donker. Een zwarte lijn schijnt door geel, roze, pastelblauw of wit heen, hoeveel lagen er ook overheen gaan. Onder diepgroen, marineblauw, donkerrood of zwart kan hij verdwijnen, vooral als het nieuwe ontwerp zijn donkerste delen er precies bovenop legt.

Een cover-up wist de oude tattoo niet uit. Hij verstopt hem in iets wat donkerder en drukker is.

02Wat een tattoo makkelijk of moeilijk te bedekken maakt

Voordat het over ontwerpen gaat, kijkt een tatoeëerder eerst naar de oude tattoo zelf. Dit zijn de dingen die het zwaarst wegen.

• Hoe donker hij is. Vervaagde, grijzige, oudere tattoos zijn veel makkelijker te verbergen dan een strakke zwarte die nog vol van kleur is.
• Hoe dicht hij is. Dun lijnwerk en kleine letters zijn makkelijker dan grote vlakken massief zwart of zware shading.
• Hoe groot hij is. Een kleine tattoo laat ruimte om eromheen te ontwerpen. Een grote beperkt wat erover kan.
• Waar hij zit. Op sommige plekken, zoals de binnenkant van je pols of je vingers, is er heel weinig ruimte voor een groter ontwerp.
• Zijn kleuren. Oud blauwzwart en vervaagde kleur zijn goed te doen. Heel donkere of heel verzadigde delen duwen het nieuwe ontwerp naar nog donkerdere kleuren.
• Littekens of blowouts. Verhoogde of ongelijke huid en wazige randen zijn lastiger netjes te verbergen, en daar moet omheen ontworpen worden.

03De regels van een goed cover-upontwerp

Een cover-up is eerst een ontwerpvraagstuk en pas daarna een tatoeëervraagstuk. De beste volgen dezelfde principes.

Hij is meestal groter

Het nieuwe ontwerp heeft ruimte nodig om donkere delen over de oude lijnen te leggen en er toch uit te zien als een natuurlijk beeld, niet als een donkere vlek. Daarom zijn cover-ups meestal flink groter dan het origineel, soms veel groter, vooral als de oude tattoo dicht is. Wil je hetzelfde formaat houden, dan moet de oude tattoo meestal eerst lichter gemaakt worden.

Donker komt precies waar het nodig is

Goede cover-uptatoeëerders maken niet gewoon alles donker. Ze brengen de oude tattoo in kaart en leggen de diepste schaduwen, de donkerste bloemblaadjes, de zwarte outline of de volle achtergrond precies over de oude lijnen, en houden lichtere details op de plekken waar eerst blote huid was.

Textuur en organische vormen verbergen het best

Ontwerpen met veel textuur en onregelmatige vormen zijn natuurlijke camouflage: bloemen met gelaagde bloemblaadjes, bladeren, veren, dierenvacht, golven, wolken, ornamentaal blackwork en Japanse stukken met donkere achtergronden. Strakke geometrische vormen, grote lege vlakken, dunne losse lijnen en bleke kleuren verbergen heel weinig.

Sommige stijlen werken beter dan andere

• Werken goed: neo-traditional, Japans, donkere florals, realisme met sterke schaduwen, ornamentaal blackwork.
• Lastig te laten werken: fineline, minimalistische ontwerpen, watercolor zonder donkere structuur, witte inkt en lichte pasteltinten.
• Het laatste redmiddel: een blackout, waarbij een vlak volledig zwart wordt ingekleurd, soms met een uitgespaard patroon erin. Het verbergt bijna alles, maar het is een grote, blijvende verandering.

04Wanneer je eerst moet laseren

Laserverwijdering en cover-ups zijn geen tegenpolen. Vaak vormen ze juist een team. Een paar sessies om de oude tattoo lichter te maken, niet om hem helemaal te verwijderen, kunnen veel meer mogelijkheden openen voor het nieuwe ontwerp.

Eerst laten vervagen is het overwegen waard als:

• de oude tattoo heel donker, dicht of groot is
• je wilt dat het nieuwe ontwerp klein blijft of ongeveer even groot
• je lichtere kleuren, dunne lijnen of veel blote huid wilt in de nieuwe tattoo
• de oude tattoo een vorm heeft die moeilijk in welk ontwerp dan ook te verwerken is, zoals een naam of een scherpe outline

Laten vervagen voor een cover-up kost meestal maar een paar sessies in plaats van een volledig traject, al hangt dat van de tattoo af. Na de laatste sessie moet de huid helemaal genezen zijn voordat iemand eroverheen tatoeëert; je laserkliniek en je tatoeëerder vertellen je hoe lang ze willen dat je wacht, vaak minstens zes tot acht weken. Vraag ze allebei hoe licht de oude tattoo moet zijn voordat je begint, zodat je niet voor meer sessies betaalt dan nodig.

05Rework, cover-up of laser?

Ben je niet blij met een tattoo, dan zijn er drie hoofdroutes, en die passen bij verschillende situaties.

• Rework: de tatoeëerder houdt je tattoo en verbetert hem, bijvoorbeeld door lijnen dikker te maken, shading toe te voegen of het ontwerp uit te breiden. Het beste als je het idee nog mooi vindt en hij er alleen moe of onaf uitziet.
• Cover-up: een nieuw ontwerp verbergt het oude. Het beste als je iets anders wilt en een groter, donkerder resultaat prima vindt.
• Laser, helemaal of gedeeltelijk: het beste als je je huid terug wilt, of als het lichter maken van de oude inkt een cover-up veel betere resultaten geeft.

06Hoe het meestal gaat

1. Consult. Neem duidelijke foto’s bij daglicht mee, of beter nog: ga persoonlijk langs. Een goede tatoeëerder is eerlijk over wat wel en niet te verbergen is.
2. Ontwerp. Veel tatoeëerders tekenen het nieuwe ontwerp direct over een foto van je oude tattoo, zodat jullie allebei zien waar elk donker vlak komt.
3. Stencil en tatoeëren. Cover-ups duren vaak langer dan een nieuw ontwerp van hetzelfde formaat, door de dichtheid en de planning.
4. Genezing. Een cover-up geneest zoals elke tattoo, maar dicht, donker werk kan in het begin meer opgezwollen en gevoelig zijn.
5. Touch-up. Het is heel normaal dat er na de genezing een touch-up nodig is, om een plek donkerder te maken waar nog een vleugje oude inkt doorheen schemert.

07De juiste tatoeëerder kiezen

Cover-ups zijn specialistisch werk. Vraag om genezen cover-upwerk te zien, niet alleen verse foto’s, want een verse cover-up ziet er altijd beter uit dan wanneer de huid eenmaal tot rust is gekomen. Zoek naar voor-en-nafoto’s waarbij de oude tattoo qua donkerte en formaat op de jouwe leek, en vraag de tatoeëerder rechtstreeks of hij zou aanraden hem eerst lichter te laten maken.

08Bekijk de cover-up eerst op je eigen huid

Een cover-up is een grotere, langere verbintenis dan de tattoo die hij vervangt. In InkAge kun je een nieuw ontwerp op een foto van je eigen huid plaatsen, op het formaat dat je overweegt, en zien hoe het er vers en genezen uitziet en hoe het er waarschijnlijk uitziet na 10, 30 en 50 jaar. Denk je erover om eerst te laten vervagen, dan laat de laservoorvertoning zien hoe de oude tattoo eruit zou kunnen zien na 3, 6 en 10 sessies. Allebei zijn het schattingen en geen beloftes, maar ze maken het gesprek met je tatoeëerder een stuk concreter.

09De korte versie

Dani kreeg de pastelkleurige kolibrie niet. Ze liet de naam in drie lasersessies vervagen, wachtte tot de huid genezen was en kreeg toen een zwaluw met donkere vleugels en diepblauwe shading, een tikje groter dan de oude naam. Je kunt er niets meer onder lezen. Wil je een tattoo laten overzetten, onthoud dan de regel: donker bedekt licht. Reken erop dat het nieuwe ontwerp groter en steviger wordt, kies een tatoeëerder met genezen cover-ups, en als je droomontwerp licht of fijn is, vraag dan of eerst laten vervagen een optie is.