Gör det ont att tatuera sig? En smärtkarta för varje del av kroppen

01Varför gör det mer ont på vissa ställen?

Nålarna i en tatueringsmaskin tränger igenom hudens översta lager tusentals gånger i minuten för att nå dermis, där bläcket stannar. Hur obehagligt det är beror främst på tre saker:

• Hur mycket kött det finns mellan hud och ben. Där benet ligger precis under huden – revben, bröstben, ryggrad, fotleder, knäskålar – nästan skakar nålens vibration genom benet. Många tycker att det är den obehagligaste känslan av alla.
• Hur tunn huden är. Tunn, känslig hud – insidan av armen, armhålan, knävecket – är känsligare än den tjocka huden på låret eller ryggen.
• Hur många nervändar det finns. Händer, fingrar, fötter, ansiktet och läpparna är fulla av nervändar, så varje drag med nålen känns starkare där.

Smärtkartan är alltså ingen hemlighet: om du trycker på stället du har tänkt dig och känner ben nästan direkt, eller om huden är väldigt tunn och mjuk, kan du räkna med en starkare känsla.

02Smärtkarta: de minst smärtsamma ställena

Om du planerar din första tatuering, eller helt enkelt har låg smärttröskel, börja med de här ställena. De flesta ger dem 1–4 på en tiogradig skala.

• Utsidan av överarmen och axeln: tjock hud, mycket muskler, få nervändar. Det är ingen slump att det här är det klassiska ”första tatuering”-stället.
• Utsidan och framsidan av låret: ett stort, köttigt område där även större motiv är ganska uthärdliga. Insidan av låret är känsligare.
• Vaden: ett muskulöst, välstoppat område. Mot smalbenet blir känslan dock snabbt starkare.
• Utsidan av underarmen: de flesta tycker att det är förvånansvärt lätt. Insidan av underarmen är ett snäpp känsligare, och nära armbågen betydligt känsligare.
• Övre ryggen och skulderbladet: mycket hanterbart på den köttiga delen av skulderbladen, starkare mot ryggraden och skulderbladets beniga kant.
• Skinkorna: få tatueringar hamnar här, men smärtmässigt är det ett av de skonsammaste områdena.

03Måttligt smärtsamma ställen

På de här ställena är obehaget märkbart större, men de flesta klarar ett medelstort motiv utan problem. De brukar hamna runt 4–6 på skalan.

• Insidan av överarmen: tunnare hud och många nerver – märkbart skarpare än utsidan.
• Bröstets muskulösa del: uthärdligt över bröstmuskeln, starkare mot nyckelbenet och bröstbenet.
• Insidan av låret: känslig, tunn hud, men stoppad – många tycker att det är obehagligare än de trott.
• Halsens baksida och nacken: området nära ryggraden och runt hårfästet är skarpare.
• Magen: varierar mycket från person till person. Där huden är spänd är det lättare; där den är lösare är det svårare att arbeta på, och många upplever den som känsligare.

04De mest smärtsamma ställena

Det är om de här ställena de flesta skräckhistorierna handlar. De flesta ger dem 7–10. De är inte omöjliga – massor av människor väljer dem – men det lönar sig att komma förberedd.

• Revben och sidor: tunn hud direkt över ben, och ytan rör sig vid varje andetag. Många tatuerade säger att det här är det svåraste stället av alla.
• Bröstbenet och mitten av bröstet: nästan direkt på benet, och vibrationen känns genom bröstet.
• Ryggraden: över kotorna fortplantar sig nålens vibration längs ryggen.
• Armhålan: ett av de känsligaste områdena, med många nervändar och lymfkörtlar.
• Knä, knäveck och armbåge: svåra på grund av benet på knäskålen och armbågsspetsen, och den tunna, ständigt rörliga huden i vecken.
• Fotens ovansida, fotleden och smalbenet: ben under huden och knappt någon stoppning. Foten är dessutom full av nervändar.
• Hand och fingrar: beniga, nervrika, och huden rör sig hela tiden.
• Huvud, ansikte och läppar: ben precis under huden och väldigt många nerver. Läppens insida är särskilt känslig.

De mest smärtsamma ställena har en enkel sak gemensamt: lite kött mellan hud och ben, och många nerver.

05Hur känns det egentligen?

Ordet ”ont” rymmer många olika känslor, och känslan är inte densamma genom hela tatueringen. De flesta beskriver det så här:

• Konturer (linjearbete): en skarp, stickande, rivande känsla, som om någon drog en linje med en het nål eller ett litet blad. De flesta tycker att det här är den skarpaste delen.
• Skuggning och fyllning: en dovare, brännande, skavande känsla, mer som ett ordentligt skrubbsår eller en solbränna. Mindre skarp, men mer tröttande efter ett tag, eftersom nålen går över samma hud flera gånger.
• Över ben: en kraftig vibration som du tycks känna i själva benet. Inte nödvändigtvis skarpare, men många tycker att det är det obehagligaste.

Tiden spelar också roll. Under de första minuterna frisätter kroppen endorfiner, som dämpar smärtan – många blir förvånade över hur lätt början går. Efter en timme eller två blir huden dock känsligare, området blir rött och svullnar, och samma rörelse känns allt starkare. Många pratar om att gå in i en ”vägg” någonstans mellan andra och tredje timmen.

06Vad mer påverkar hur ont det gör?

Stället är bara en faktor. Samma motiv på samma ställe kan göra olika ont två olika dagar – och mycket av det har du själv i din hand.

• Sömn: en trött kropp är känsligare för smärta. Sov ordentligt natten före sessionen.
• Mat och dryck: på tom mage är det större risk att du känner dig svimfärdig eller att blodsockret sjunker. Ät ett ordentligt mål innan, och ta med vatten och något sött.
• Alkohol och bakfylla: alkohol dämpar inte smärtan nämnvärt, men den kan tunna ut blodet, vilket kan ge mer blödning och sämre läkning. Undvik den minst ett dygn innan.
• Stress och oro: när du är spänd spänner sig kroppen också, och smärtan känns starkare. Därför hjälper det att ha stämt av allt med din tatuerare i förväg.
• Sessionens längd: ett verk på en timme är en helt annan upplevelse än ett på sex timmar. Under långa sessioner kommer smärtan mer från trötthet och tilltagande känslighet.
• Stil: mycket fyllning, heltäckande svart och tät färgläggning tar längre tid och är mer tröttande än ett enkelt linjemotiv.
• Tatuerarens hand: en erfaren tatuerare arbetar jämnt och inte djupare än nödvändigt. Det gör inte bara mindre ont, det läker också bättre.
• Din cykel: många upplever att de är känsligare dagarna före och under mensen. Planera gärna tiden därefter om du kan.

07Så gör du sessionen lättare

Smärtan går inte att ta bort helt, men du kan göra mycket för att den ska vara hanterbar. Det här är stegen som gör störst skillnad:

1. Välj storlek och placering klokt. För en första tatuering är ett medelstort motiv på ett skonsammare ställe en mycket bättre upplevelse än ett stort verk på revbenen.
2. Vila, ät och drick. En god natts sömn, ett ordentligt mål mat en eller två timmar innan och mycket vatten dagarna före. Det är det enklaste, men det betyder mest.
3. Undvik alkohol och – utan medicinsk rådgivning – blodförtunnande läkemedel. Om du tar något läkemedel regelbundet, fråga din läkare eller apotekspersonal i förväg, och sluta aldrig med förskriven medicin på egen hand.
4. Klä dig bekvämt. Välj kläder som gör det lätt att komma åt området och som du kan sitta eller ligga bekvämt i i flera timmar.
5. Andas. Lugn, jämn andning – särskilt utandningen – hjälper kroppen att slappna av. Om du håller andan spänner sig kroppen och det gör mer ont.
6. Be om paus om du behöver. En bra tatuerare räknar med det. Några minuters paus, en klunk vatten och lite stretching gör underverk.
7. Distrahera dig. Musik, en podd eller ett samtal – fråga din tatuerare i förväg vad som funkar med hens sätt att jobba.
8. Dela upp stora verk på flera sessioner. Ett stort rygg- eller revbensverk behöver inte bli klart på en dag. Flera kortare sessioner är ofta mindre krävande, och bättre för huden också.

Prata med din tatuerare

Försök inte bita ihop heroiskt i tystnad. Om du känner dig yr, illamående eller om smärtan är väldigt stark, säg det. Din tatuerare ser det här varje dag, och det är mycket bättre även för hen att kunna reagera i tid än att du plötsligt blir likblek i stolen. De flesta säger efteråt att det var mycket lättare än de trott – rädslan är ofta större än själva smärtan.

08Vad händer efteråt?

Efter sessionen känns området oftast som en solbränna: ömt, varmt, rött och lätt svullet. Det är som starkast de första 2–3 dagarna och avtar sedan gradvis. Under läkningen kommer klåda och fjällning – och då får du inte klia.

Om smärtan blir värre i stället för bättre efter några dagar, huden blir varmare och rödare, det kommer var eller du får feber, vänta inte: sök läkare. Det hör inte till normal läkning.

09Smärtan är inte allt: så åldras stället

Det är lätt att bestämma sig bara utifrån smärtan, men stället avgör inte bara hur de där timmarna känns – det avgör också hur tatueringen ser ut om 10, 30 eller 50 år. Och de två pekar inte alltid åt samma håll.

• Revbenen gör ont men åldras fint: de ser sällan solen och det är lite friktion.
• Fingrar och händer gör både ont och bleknar snabbt: ständig handtvätt, friktion och tunn hud gör att bläcket flyter ut fort.
• Foten och fotleden gör ont, och friktionen från skor sliter dessutom snabbare på dem.
• Utsidan av överarmen och övre ryggen är skonsamma, och även på lång sikt ett av de bästa valen.

Om du velar mellan två ställen, väg båda frågorna mot varandra: vilket klarar du lättare, och vilket håller sig snyggt längre? Med InkAge kan du ladda upp ett foto av stället du tänkt dig och se motivet på din egen hud om 10, 30 och 50 år – så att ditt beslut handlar om decennierna framöver, inte bara om dagen för sessionen.