Tut ein Tattoo weh? Eine Schmerzkarte für jede Körperstelle

01Warum tut es an manchen Stellen mehr weh?

Die Nadeln einer Tattoomaschine durchstechen tausende Male pro Minute die oberen Hautschichten, um die Dermis zu erreichen, in der die Farbe bleibt. Wie unangenehm das ist, hängt vor allem von drei Dingen ab:

• Wie viel Gewebe zwischen Haut und Knochen liegt. Wo der Knochen direkt unter der Haut sitzt – Rippen, Brustbein, Wirbelsäule, Knöchel, Kniescheiben –, scheint die Vibration der Nadel fast durch den Knochen zu rattern. Viele empfinden das als das unangenehmste Gefühl überhaupt.
• Wie dünn die Haut ist. Dünne, zarte Haut – Innenseite des Arms, Achsel, Kniekehle – ist empfindlicher als die dicke Haut am Oberschenkel oder am Rücken.
• Wie viele Nervenenden es gibt. Hände, Finger, Füße, Gesicht und Lippen sind voller Nervenenden, deshalb spürt man dort jeden Nadelstrich stärker.

Die Schmerzkarte ist also kein Geheimnis: Wenn du auf die Stelle drückst, die du im Kopf hast, und fast sofort Knochen spürst – oder die Haut sehr dünn und weich ist –, solltest du mit einem stärkeren Gefühl rechnen.

02Schmerzkarte: die am wenigsten schmerzhaften Stellen

Wenn du dein erstes Tattoo planst oder einfach eine niedrige Schmerzgrenze hast, fang mit diesen Stellen an. Die meisten ordnen sie auf einer Skala von zehn bei 1–4 ein.

• Äußerer Oberarm und äußere Schulter: dicke Haut, viel Muskulatur, wenige Nervenenden. Nicht umsonst ist das die klassische Stelle fürs „erste Tattoo“.
• Außen- und Vorderseite des Oberschenkels: eine große, fleischige Fläche, auf der auch größere Motive gut auszuhalten sind. Die Innenseite des Oberschenkels ist empfindlicher.
• Wade: ein muskulöser, gut gepolsterter Bereich. Richtung Schienbein wird das Gefühl allerdings schnell stärker.
• Äußerer Unterarm: Die meisten finden ihn überraschend angenehm. Die Innenseite ist eine Spur empfindlicher, in Ellbogennähe sogar deutlich.
• Oberer Rücken und Schulterblatt: auf dem fleischigen Teil der Schulterblätter sehr gut auszuhalten, stärker zur Wirbelsäule und zum knochigen Rand des Schulterblatts hin.
• Po: Hier landen nur wenige Tattoos, aber was den Schmerz angeht, ist es eine der sanftesten Stellen.

03Mäßig schmerzhafte Stellen

An diesen Stellen ist das Unbehagen spürbar größer, aber die meisten halten ein mittelgroßes Motiv problemlos durch. Sie liegen meist bei etwa 4–6 auf der Skala.

• Innenseite des Oberarms: dünnere Haut und viele Nerven – deutlich schärfer als die Außenseite.
• Der muskulöse Teil der Brust: über dem Brustmuskel gut auszuhalten, stärker Richtung Schlüsselbein und Brustbein.
• Innenseite des Oberschenkels: empfindliche, dünne Haut, aber gepolstert – viele finden sie unangenehmer als erwartet.
• Hals hinten und Nacken: Der Bereich nahe der Wirbelsäule und am Haaransatz ist schärfer.
• Bauch: sehr unterschiedlich von Mensch zu Mensch. Wo die Haut straff ist, geht es leichter; wo sie lockerer ist, lässt sie sich schwerer bearbeiten, und viele empfinden sie als empfindlicher.

04Die schmerzhaftesten Stellen

Um diese Stellen drehen sich die meisten Horrorgeschichten. Die meisten bewerten sie mit 7–10. Unmöglich sind sie nicht – viele entscheiden sich dafür –, aber es lohnt sich, gut vorbereitet zu kommen.

• Rippen und Flanken: dünne Haut direkt über dem Knochen, und die Fläche bewegt sich mit jedem Atemzug. Viele Tätowierte sagen, das sei die härteste Stelle überhaupt.
• Brustbein und Brustmitte: fast direkt auf dem Knochen, und die Vibration spürt man durch den ganzen Brustkorb.
• Wirbelsäule: Über den Wirbeln läuft die Vibration der Nadel den Rücken entlang.
• Achsel: einer der empfindlichsten Bereiche, mit vielen Nervenenden und Lymphknoten.
• Knie, Kniekehle und Ellbogen: schwierig wegen des Knochens an der Kniescheibe und der Ellbogenspitze sowie der dünnen, ständig bewegten Haut in den Beugen.
• Fußrücken, Knöchel und Schienbein: Knochen unter der Haut und kaum Polsterung. Der Fuß ist außerdem voller Nervenenden.
• Hand und Finger: knochig, nervenreich, und die Haut ist ständig in Bewegung.
• Kopf, Gesicht und Lippen: Knochen direkt unter der Haut und sehr viele Nerven. Die Innenseite der Lippe ist besonders empfindlich.

Die schmerzhaftesten Stellen haben eine einfache Gemeinsamkeit: wenig Gewebe zwischen Haut und Knochen und viele Nerven.

05Wie fühlt es sich eigentlich an?

Das Wort „wehtun“ umfasst viele verschiedene Empfindungen, und das Gefühl bleibt während eines Tattoos nicht gleich. Die meisten beschreiben es so:

• Konturen (Linework): ein scharfes, stechendes, kratzendes Gefühl, als würde jemand mit einer heißen Nadel oder einer kleinen Klinge eine Linie ziehen. Für die meisten ist das der schärfste Teil.
• Schattierung und Füllung: ein dumpferes, brennendes, schürfendes Gefühl, eher wie eine üble Schürfwunde oder ein Sonnenbrand. Weniger scharf, aber mit der Zeit anstrengender, weil die Nadel mehrmals über dieselbe Haut geht.
• Über dem Knochen: eine starke Vibration, die man scheinbar im Knochen selbst spürt. Nicht unbedingt schärfer, aber viele finden das am unangenehmsten.

Auch die Zeit spielt eine Rolle. In den ersten Minuten schüttet der Körper Endorphine aus, die den Schmerz dämpfen – viele sind überrascht, wie leicht der Anfang ist. Nach ein, zwei Stunden wird die Haut jedoch empfindlicher, die Stelle rötet sich und schwillt an, und dieselbe Bewegung spürt man immer stärker. Viele erzählen, dass sie irgendwo zwischen der zweiten und dritten Stunde gegen eine „Wand“ laufen.

06Was beeinflusst den Schmerz noch?

Die Stelle ist nur ein Faktor. Dasselbe Motiv an derselben Stelle kann an zwei verschiedenen Tagen unterschiedlich wehtun – und vieles davon liegt bei dir.

• Schlaf: Ein müder Körper ist schmerzempfindlicher. Schlaf in der Nacht vor der Sitzung gut.
• Essen und Trinken: Mit leerem Magen wird dir eher schwindelig oder dein Blutzucker sackt ab. Iss vorher eine richtige Mahlzeit und nimm Wasser und etwas Süßes mit.
• Alkohol und Kater: Alkohol dämpft den Schmerz nicht nennenswert, kann aber das Blut verdünnen – das kann zu stärkeren Blutungen und schlechterer Heilung führen. Verzichte mindestens einen Tag vorher darauf.
• Stress und Angst: Wenn du angespannt bist, verkrampft sich auch dein Körper, und der Schmerz fühlt sich stärker an. Deshalb hilft es, vorher alles mit deinem Tätowierer geklärt zu haben.
• Länge der Sitzung: Ein Motiv von einer Stunde ist eine völlig andere Erfahrung als eines von sechs Stunden. Bei langen Sitzungen kommt der Schmerz eher von Erschöpfung und zunehmender Empfindlichkeit.
• Stil: Viel Füllung, flächiges Schwarz und kräftiges Farbeinbringen dauern länger und sind anstrengender als ein einfaches Linienmotiv.
• Die Hand des Tätowierers: Ein erfahrener Tätowierer arbeitet gleichmäßig und nicht tiefer als nötig. Das tut nicht nur weniger weh, es heilt auch besser.
• Dein Zyklus: Viele berichten, dass sie in den Tagen vor und während der Periode empfindlicher sind. Wenn möglich, plane den Termin entsprechend.

07So machst du dir die Sitzung leichter

Ganz ausschalten lässt sich der Schmerz nicht, aber du kannst viel tun, damit er gut auszuhalten bleibt. Diese Schritte machen den größten Unterschied:

1. Wähle Größe und Stelle mit Bedacht. Für ein erstes Tattoo ist ein mittelgroßes Motiv an einer sanfteren Stelle eine viel bessere Erfahrung als ein großes Stück auf den Rippen.
2. Ruh dich aus, iss und trink. Eine gute Nacht Schlaf, eine richtige Mahlzeit ein, zwei Stunden vorher und viel Wasser in den Tagen davor. Es ist das Einfachste – und doch das Wichtigste.
3. Meide Alkohol und – ohne ärztlichen Rat – blutverdünnende Medikamente. Wenn du regelmäßig Medikamente nimmst, frag vorher deinen Arzt oder Apotheker und setze verschriebene Medikamente nie eigenmächtig ab.
4. Zieh dich bequem an. Wähle Kleidung, die einen leichten Zugang zur Stelle ermöglicht und in der du stundenlang bequem sitzen oder liegen kannst.
5. Atme. Langsames, gleichmäßiges Atmen – vor allem das Ausatmen – hilft deinem Körper, sich zu entspannen. Wenn du die Luft anhältst, verkrampfst du dich und es tut mehr weh.
6. Bitte um eine Pause, wenn du eine brauchst. Ein guter Tätowierer rechnet damit. Ein paar Minuten Pause, ein Schluck Wasser und ein bisschen Strecken wirken Wunder.
7. Lenk dich ab. Musik, ein Podcast oder ein Gespräch – frag deinen Tätowierer vorher, was zu seiner Arbeitsweise passt.
8. Teile große Motive auf mehrere Sitzungen auf. Ein großes Rücken- oder Rippenstück muss nicht an einem Tag fertig werden. Mehrere kürzere Sitzungen sind oft weniger kräftezehrend – und auch besser für die Haut.

Sprich mit deinem Tätowierer

Versuch nicht, es heldenhaft schweigend durchzustehen. Wenn dir schwindelig oder übel wird oder der Schmerz sehr stark ist, sag es. Dein Tätowierer erlebt das jeden Tag, und auch für ihn ist es viel besser, rechtzeitig reagieren zu können, als wenn du plötzlich blass im Stuhl wirst. Die meisten sagen hinterher, dass es viel leichter war als erwartet – die Angst ist oft größer als der Schmerz selbst.

08Was passiert danach?

Nach der Sitzung fühlt sich die Stelle meist wie ein Sonnenbrand an: empfindlich, warm, gerötet und leicht geschwollen. Am stärksten ist das in den ersten 2–3 Tagen, danach lässt es allmählich nach. Während der Heilung folgen Juckreiz und Schuppen – und genau dann darfst du nicht kratzen.

Wenn der Schmerz nach ein paar Tagen schlimmer statt besser wird, die Haut heißer und röter wird, sich Eiter bildet oder du Fieber bekommst, warte nicht: Geh zum Arzt. Das gehört nicht zur normalen Heilung.

09Schmerz ist nicht alles: Wie die Stelle altert

Es ist verlockend, nur nach dem Schmerz zu entscheiden, aber die Stelle bestimmt nicht nur, wie sich diese paar Stunden anfühlen – sie bestimmt auch, wie das Tattoo in 10, 30 oder 50 Jahren aussieht. Und beides zeigt nicht immer in dieselbe Richtung.

• Die Rippen sind schmerzhaft, altern aber gut: Sie sehen selten Sonne, und es gibt wenig Reibung.
• Finger und Hände tun weh und verblassen schnell: Ständiges Waschen, Reibung und dünne Haut lassen die Farbe schnell verlaufen.
• Fuß und Knöchel sind schmerzhaft, und die Reibung durch Schuhe nutzt sie zudem schneller ab.
• Der äußere Oberarm und der obere Rücken sind sanft – und auch langfristig eine der besten Wahlen.

Wenn du zwischen zwei Stellen schwankst, wäge beide Fragen ab: Welche hältst du leichter aus, und welche bleibt länger schön? Mit InkAge kannst du ein Foto der Stelle hochladen, die du im Kopf hast, und das Motiv nach 10, 30 und 50 Jahren auf deiner eigenen Haut sehen – so geht es bei deiner Entscheidung um die kommenden Jahrzehnte, nicht nur um den Tag der Sitzung.